Description Générale

Arbuste élancé à tige unique ou petit arbre atteignant jusqu’à 8 m de hauteur.

Répartition en Nouvelle-Calédonie

L’espèce a été recensée dans deux forêts proches situées dans la région de Poro (Houaïlou), à une altitude comprise entre 50 et 310 mètres.

Habitat

Sous-bois des forêts humides

Substrat

Sur sol sur substrat ultramafique.

Feuille

Feuilles regroupées au sommet du rameau, simples, sessiles ou presque, pétiole 0–0,9 × 0,7–1,2 cm. Limbe oblancéolé, 64–95 × 11–24 cm, base étroite cunéiforme ou parfois décurrente, symétrique. Apex largement obtus à triangulaire, souvent avec un grand acumen. Marges entières, légèrement ondulées. Faces glabres. Nervure médiane plane ou légèrement en creux en surface, saillante et crénelée dessous. Nervures secondaires finement saillantes sur les deux faces, presque perpendiculaires (≈80°) à la base, parallèles et reliées par une nervure intramarginale ; vers l’apex, angle réduit (40–50°), nervures parallèles ou courbées, ramifiées et anastomosées.

Plantules (d’après photographies)

Cotylédons verts sur la face supérieure, rouges sur la face inférieure ; les deux premières feuilles après les cotylédons mesurent environ 10 cm de long, opposées, trilobées, à marge dentée sur les trois lobes ; les feuilles suivantes sont simples, disposées en spirale, et dentées uniquement sur la moitié distale.

Phénologie (Fleur)

Groupées par paires sur un pédoncule commun de 2 à 7 mm, portant deux pédicelles fins de 0,5 à 4,5 mm. Petites bractées triangulaires velues à la base.
Le bouton floral avant ouverture est un tube rose étroit de 28 à 38 mm, s’élargissant en pointe ovoïde.
Après ouverture, les tépales roses se fendent presque à la base, leurs lobes s’enroulant en spirale.
Étamines : filets courts (~0,5 mm) à la base des tépales, anthères allongées (3 × 0,5–0,7 mm).
Gynécée : ovaire et style fusionnés, cylindrique, long (30–38 mm), fin (1–1,5 mm à la base), rose, avec un présentoir à pollen noir brillant de 2,5–3 mm à l’extrémité.

Fruits

Fruits peu nombreux (1–3 par infructescence), portés sur un pédicelle/pédoncule épaissi de 8–11 mm, cylindriques, légèrement comprimés latéralement, en croissant ou à section ventrale elliptique. Rostre marqué au bord dorsal, jusqu’à 3,2 cm (dont 3 mm de rostre) × 1,1 cm de profondeur. Taille possible à maturité : 4 × 2 × 2 cm (selon photos sans échelle). Épicarpe glabre, brillant, vert à brun. Une graine ellipsoïde par fruit.

Étymologie 

Cette espèce est nommée d'après le village et le plateau de Poro, auxquels elle semble être strictement limitée.

Particularité

Cet arbuste ou arbre monocaule de sous-bois a été trouvé dans deux forêts humides proches sur un substrat ultramafique dans la région du Poro. Nous rapportons des concentrations élevées de manganèse et de nickel dans les feuilles sèches de cette espèce. Il s'agit d'un des rares cas d'hyperaccumulation simultanée de ces métaux chez les angiospermes. Cette espèce micro-endémique rare bénéficie d'un statut de conservation « en danger critique d'extinction » en raison de l'impact de l'exploitation du nickel, des incendies et de la fragmentation de son habitat.

Reference

A new monocaulous species of Virotia (Proteaceae) from New Caledonia and a rare case of co-accumulation of nickel and manganese